上旬，美國新興政治力量「茶黨」（Tea Party）在田納西州納許維爾召開首次全國代表大會。入場券高達美金五四九元（台幣一萬八千元），可是不少人擠破頭要參加。一位女士從西岸加州趕來，在場外奔波五小時，終於弄到入場券，她形容：「那瞬間，我就像狗啃到骨頭般開心」。
茶黨有這麼大魅力？不妨看看幾個集會的數字。加州首府沙加緬度，一萬人；喬治亞州亞特蘭大，一萬五千人；德州聖安東尼奧，二萬人。去年 四月十五日所得稅申報截止日，逾一百萬人在各地響應茶黨號召上街頭。
上月麻州聯邦參議員選舉更是茶黨的大勝利。共和黨人史考特．布朗從民主黨鐵票區異軍突起，原因正是成功運用茶黨對民主黨政府的不滿。
茶黨不滿歐巴馬，但也很難說他們效忠共和黨。若干茶黨的場子裡，共和黨的明星也遭到奚落。因為茶黨反對的大政府、高預算、高稅收，共和黨未必能畫清界線。
所以有些茶黨要角的口號是「兩黨一樣討厭」，「兩黨都欠罵」。當然，主政者總要承擔更多責任，歐巴馬上任後的振興經濟方案規模較布希政府更大，所以茶黨特別討厭民主黨。尤其歐巴馬帶有社會主義色彩的健保改革，更是茶黨的大敵。
茶黨也是美國歷史最久遠的政治名詞之一。一七七三年，波士頓居民為反抗英國統治者的高稅收政策，化裝為印地安人，把大量茶葉倒在港中，開啟美國獨立戰爭的先河，「波士頓茶黨」也成為歷史教科書必讀教材。
今日的茶黨起自去年二月。當時ＣＮＢＳ電視主持人桑特黎（Rick Santelli）在節目中問，政府搶救金融危機投下的大筆銀子，怎麼都化作雪花消失無蹤？政府愈來愈大，管得愈來愈多，效能卻愈來愈低，人民豈能容忍？因此他呼籲「茶黨再現」。連他自己也沒想到，這番言論竟然在全美興起風潮。
茶黨在納許維爾的全代會上宣布成立政治行動委員會，要在各地推出廿個候選人，投入國會期中選舉。儼然是民主、共和兩黨外的第三勢力。
茶黨沒有全國性的領導人，沒有組織，甚至沒有黨綱，卻風起雲湧，這不能不感謝網路。茶黨欠缺經費，美國幅員遼闊，很多地方的茶黨活動地點只是小圖書館、小酒館或民宅，但同志透過電郵互通聲息，利用網路舉行連線活動，還把活動影片放上YouTube、Facebook。
茶黨也很擅長挑時機。 四月十五日報稅日是一例，另一次活動則是去年 九月十二日 ，當天正逢周六，且是九一一紀念日隔天，而九一一正是政府職能擴大、人民自由受限根源之一。
茶黨真能成為選民另一種選擇？分析家並不看好。一，茶黨興起拜歐巴馬民調下滑之賜甚多，可是總統任期第一年總是民調下滑，日後如果歐巴馬民調回升，茶黨吸引力可能下跌。
二，茶黨內部意見差異甚大，有人成天懷疑歐巴馬出生時不是美國公民，還有德州佬主張德州獨立。這類極端派意見令中間選民疑慮。
三，美國的兩黨政治行之有年，第三勢力往往因人而起（例如老羅斯福總統、德州富商裴洛），並不能真正取代現有的兩大黨。
可是茶黨就算成事不足，也敗事有餘。茶黨意見愈來愈受媒體重視。布朗進入參議院，使歐巴馬的爭議性政策更難在國會過關。如果十一月的期中選舉真有茶黨候選人當選，歐巴馬日子恐怕更難過。
資料來源：中時電子報( 2010/2/23 )
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